日本社会正处在少子老龄化双重夹击之下。日本总务省17日公布的人口统计数据显示，日本65岁以上老年人在总人口中所占比例达到29.1%，再次刷新该国历史纪录，为世界第一。据推算，2025年日本将进入“超老龄化社会”。同时，2022年日本的出生人口数为799728人，自日本开始人口统计以来首次跌破80万人。
“超老龄化社会”
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从年龄层来看，75岁以上老年人有2005万，首次超过2000万，占总人口16.1%;80岁以上老年人有1259万，占总人口10.1%，意味着每10人中就有一名超过80岁的老人。
照此推算，到2025年，随着战后日本第一代生育高峰(1947年至1949年)时出生的人口将年满75岁，届时日本75岁以上老人数量占总人口的比例将超过21%，日本将进入“超老龄化社会”。
在那之后到2040年，日本第二次生育高峰期(1971年至1974年)出生的一代人年龄超过65岁后，日本老年人将增至3928万，届时老年人在该国总人口中占比将升至34.8%。
从日本出生人口数来看，今年上半年(1至6月)新生儿数量(包括外国人在日出生人数)同比下降3.6%，为371052人，是2000年以来的最低值;死亡人数却增加了2.6%，为797716人。据此，仅今年上半年日本人口自然减少426664人。
与出生率相对应，日本今年上半年的结婚数量也减少了7.3%。尽管政府连续出台包括“育儿假”在内的各种鼓励措施，但日本人口一直减少。据日本国立社会保障和人口问题研究所的研究结果，按中等比例出生率推算，到2054年日本人口将跌破1亿大关，而65岁以上人口将占到总人口的40%左右。届时，企业经济活动和地方政府机能将难以为继，对医疗和养老金等社会保障制度将造成打击。
对此，日本政府2003年制定了《少子化社会对策基本法》，但20年过去了，尽管政府从改善就业环境、促进保育服务、推动宽松教育、提升生活环境质量和减轻家庭经济负担等方面做出了巨大努力，但低生育率现象仍未得到改善，且呈现日益减少的趋势。
劳动力不足
少子化最直接的后果就是导致劳动力不足，进而是医疗人才不足、社会保障开支增大。而近年来，劳动力不足问题一直是困扰日本经济发展和产业复苏的关键因素之一。据统计，2021年日本全国生产年龄人口(15至64岁)占总人口的59.4%，失业人数在200万人左右。
在此社会背景下，日本已经连续出现老年人就业比例增加的趋势。据统计，去年日本老年就业人口达912万，该数据连续19年增加并刷新历史纪录。日本老年人就业率为25.2%，在主要发达国家中处于高水平，老年人在全体就业者中所占比例为13.6%，即每7名就业者中就有一名老年人。其中，65岁至69岁的老年人中有50.8%、70岁至74岁的老年人中还有三分之一仍在工作。
另据统计，预计到2025年，日本中小企业中经营者年龄在70岁以上者将超过245万家，其中大约半数以上的企业尚未确定公司继承人。仅此一项，将会影响到日本大约650万人将来的就业问题，涉及产值达22万亿日元。日本总务省表示，目前国内劳动力不足，预计未来老年就业人口还会增加。
为引进外来劳动力，日本近年来已经开始放宽针对拥有特殊技能者的“就业签证”发放范围，并提供更多有利于外国劳动力来日长期工作的优惠待遇，尽量减缓劳动力短缺给日本产业造成的不良影响。
少子老龄化社会将出现劳动力人口减少、税收锐减的局面，然而社会保障费却在持续增加，因此医疗康养所需资金将面临严重短缺。日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)表示，如果不采取激进措施，日本将面临失去社会运转能力的风险。日本政府部门表示，由于持续的劳动力短缺，预计这些比率将继续上升。
此外，老龄化社会的最大难题之一就是养老问题。与其他年龄段的人相比，医疗、康养等方面的投入也会增加。根据日本现行医疗保障制度，75岁以上老年人的医疗、康养费用个人承担10%，剩余90%由社会保障费用支出。照此计算，在1950年，日本平均12个年轻人“赡养”1位老人，到2007年这一比例就变成了3个年轻人“赡养”1位老人，目前大约是平均2.1人“赡养”1位老人的水平。
值得注意的是，类似的老龄化和人口减少问题正在亚洲其他地区蔓延，预计韩国将在未来几十年成为世界上人口老龄化最严重的国家。
